Comment utiliser l'huile de neem

L'huile de neem, extraite des graines de l'arbre Azadirachta indica, est un produit naturel largement utilisé en agriculture pour ses propriétés insecticides et antifongiques. Elle est principalement obtenue par deux méthodes : la pression à froid et l'extraction par solvants. Voyons comment elle fonctionne et sur quelles plantes elle peut être utilisée efficacement.

Qu'est-ce que l'huile de neem ?

L'huile de neem est extraite des graines mûres contenues dans les fruits, qui sont des drupes semblables à des cerises, de l'arbre Azadirachta indica. Après la récolte, les graines de neem sont séchées au soleil pour réduire leur teneur en humidité et les préparer au processus d'extraction de l'huile.

Il existe deux principales méthodes d'extraction de l'huile de neem :

• Pression à froid: Cette méthode consiste à presser mécaniquement les graines de neem pour en extraire l'huile ; elle est considérée comme la meilleure méthode car elle préserve la plupart des nutriments et des composés actifs présents dans les graines.
  
• Extraction par solvants: Dans ce procédé, les graines de neem sont broyées et traitées avec des solvants chimiques, comme l'hexachlorure de méthylène, pour extraire l'huile. Cette méthode peut produire un rendement plus élevé.

Une fois extraite, l'huile est soumise à un processus de filtration pour éliminer les impuretés et les particules solides résiduelles.

Comment fonctionne l'huile de neem ?

L'huile de neem agit de différentes manières, ce qui en fait un produit polyvalent que tout bon cultivateur apprend à apprécier. Voyons spécifiquement à quoi elle sert et comment elle fonctionne :

1. Insecticide et répulsif: L'huile de neem a des propriétés insecticides et répulsives contre une large gamme d'insectes nuisibles, tels que les pucerons, les cochenilles, les acariens, les moustiques, les mouches et autres parasites. Elle perturbe le cycle de vie de ces insectes en interférant avec leur système endocrinien et en altérant leur croissance et leur développement. Elle peut également agir comme répulsif, décourageant les insectes de se nourrir des plantes traitées ; une fois appliquée, elle pénètre dans les structures de la plante et reste active dans le système vasculaire pendant de nombreux jours, agissant à la fois par contact et par ingestion. Cela en fait un traitement à long terme très efficace.
   
2. Antifongique: L'huile de neem a également des propriétés antifongiques, ce qui la rend efficace pour contrôler diverses maladies fongiques des plantes, telles que la moisissure blanche, la rouille, la botrytis et la moisissure grise. Elle interfère avec le processus de germination des spores fongiques, inhibe la croissance des mycéliums et endommage les membranes cellulaires des champignons.

Sur quelles plantes peut-elle être utilisée ?

L'huile de neem peut généralement être utilisée sur toutes les plantes : plantes vertes, plantes à fleurs, arbustes, haies et arbres ; cependant, certaines plantes sont parfois plus sensibles et peuvent montrer des signes de phytotoxicité lorsqu'elles sont traitées avec des concentrations élevées ou non diluées. La solution consiste à toujours suivre à la lettre les indications sur les doses et l'application et à tester la solution d'abord sur une petite partie de la plante pour plus de sécurité.

Les plantes en question sont les suivantes :

• Aubergines (Solanum melongena): Les aubergines sont connues pour être sensibles à l'huile de neem, surtout lorsqu'elles sont jeunes et en phase de croissance active. L'huile de neem peut provoquer des brûlures sur les feuilles et les parties végétales, compromettant la croissance et le développement de la plante.
• Concombres (Cucumis sativus): Les concombres peuvent également être sensibles à l'huile de neem, surtout lorsqu'elle est appliquée en concentrations élevées ou en conditions de stress environnemental. Elle peut provoquer des brûlures sur les feuilles et affecter négativement la production de fruits.
• Courgettes (Cucurbita pepo): Les courgettes sont également sensibles à l'huile de neem, surtout pendant les phases de croissance active. Elle peut provoquer des brûlures sur les feuilles et affecter la santé globale de la plante.
• Tomates (Solanum lycopersicum): Bien que les tomates ne soient pas extrêmement sensibles à l'huile de neem comme d'autres plantes de la famille des solanacées, elles peuvent montrer des signes de phytotoxicité si elles sont traitées avec des concentrations élevées d'huile non diluée. L'huile de neem peut provoquer des brûlures sur les feuilles et affecter la production de fruits.

Raisons de la sensibilité:

• Structure des feuilles: Certaines plantes ont des feuilles plus sensibles et plus fines, qui peuvent être plus facilement endommagées par l'huile de neem.
• Absorption: Certaines plantes peuvent absorber et réagir différemment aux huiles essentielles, les rendant plus sensibles aux effets de l'huile de neem.
• Concentration: L'huile de neem est plus susceptible de causer des dommages si elle est appliquée en concentrations élevées ou non diluées, surtout sur les plantes sensibles.

Comment préparer la solution ?

L'huile de neem ne doit pas être utilisée pure, mais diluée dans de l'eau ; il est généralement recommandé de diluer 5 à 15 ml par litre d'eau. Une fois le mélange créé, il est transféré dans un pulvérisateur pour commencer le traitement.

Comment effectuer le traitement ?

La solution doit être pulvérisée sur les feuilles, les branches et les tiges. Vous pouvez utiliser une pompe pulvérisatrice ou un vaporisateur, mais il est important de réaliser le traitement pendant les heures les moins chaudes de la journée, comme tôt le matin ou le soir, pour éviter que le soleil ne réduise l'efficacité de l'ingrédient actif.

Étant un produit systémique et naturel, il est recommandé de répéter le traitement tous les 7 à 10 jours jusqu'à la période de floraison, en arrêtant au moins deux jours avant la récolte.

Conclusion

L'huile de neem est un allié précieux pour le contrôle des insectes et des maladies fongiques en agriculture. Si elle est utilisée correctement, elle peut protéger les plantes de manière efficace et naturelle. Cependant, il est essentiel de suivre les doses recommandées et de toujours tester d'abord sur une petite partie de la plante pour éviter les dommages.